「人の目が気になる心理」を脳科学で解く　苫米地英人が語る“他人の視線”と利他性の真実

人の視線を気にする心理は「脳の進化」の結果

人はなぜ他人の目を気にしてしまうのか。この問いに対し、苫米地英人氏は「それは人類が進化の過程で視覚情報を中心に世界を理解するように進化してきたからだ」と説明しています。つまり、他人の視線を気にする心理は、社会的な不安や性格の問題ではなく、脳の構造そのものに根ざした自然な反応なのです。

1. 人間の脳は「視覚情報」を最優先に処理する

苫米地氏によると、人間の脳の中で最も大きな領域の一つが「視覚野」です。頭の後部に位置するこの領域は、光の波長という極めて細かい情報を処理するために発達してきました。音や匂いと比べても、光の情報は桁違いに細密であり、人類はそれを解析する能力を進化の中で特化させてきたといいます。

この視覚優位の進化が、人間に「他人の視線」や「表情の変化」を瞬時に察知する能力を与えました。例えば、口角のわずかな動きや目線の揺れだけで相手の感情を読み取り、危険か安全かを判断できるようになったのです。これは生存に直結する重要なスキルであり、私たちが他人の視線を意識してしまうのは、まさにその進化の名残だといえます。

苫米地氏は「視覚情報は、危険を察知するためだけでなく、共感や安心感を生み出す要素としても機能している」と指摘します。人は他者の表情を読み取ることで、そこに「敵意」や「好意」を感じ取り、社会的な関係性を築いていくのです。視線を気にするという行為は、単なる不安ではなく、他者とのつながりを求める脳の反応なのです。

2. 危険察知から共感まで、目の働きが感情を生む

視線を通じた情報処理は、脳の「前頭前皮質」や「眼窩前頭皮質」といった領域でも行われます。これらの部位は、相手の表情を見て共感したり、危険を感じたりする際に活性化します。つまり、視覚情報は単なる映像の受け取りではなく、感情そのものを生み出す引き金となっているのです。

例えば、過去に学校で嫌な体験をした人が、教師の名前を聞いただけで不安や恐怖を感じることがあります。苫米地氏はこれを「情動の記憶」と呼び、視覚や聴覚などの刺激によって脳内の扁桃体が反応し、当時の感情が再現されると説明します。つまり、他人の目が気になるという感覚も、過去の体験と結びついた脳の学習結果なのです。

また、人間の感情は「人との関係」なしには存在しません。喜びや恐怖、羞恥心といった情動は、常に「他者」がいる前提で生まれると苫米地氏は述べています。孤独な環境では感情の振れ幅が小さくなるのは、脳が他人との関係を基盤に感情を生成する仕組みを持っているからです。

そのため、他人の視線を意識すること自体が、私たちの脳が社会的生物として働いている証拠でもあります。視線を気にするという行為は、「社会の中で生きるための感情生成プロセス」であり、人間らしさの象徴なのです。

一方で、苫米地氏は「人は誰もあなたのことをそこまで見ていない」とも語っています。これは、他人の視線に対して過剰に反応してしまう現代人への警鐘でもあります。他人の目を恐れるあまり、行動を抑制してしまうことは、本来の脳の働きを誤って使っている状態だといえるでしょう。

つまり、視線を気にする心理は「異常」ではなく「正常な進化の結果」です。ただし、それを恐怖や不安につなげるか、共感やつながりに転換するかは、自分の意識次第なのです。脳が進化の過程で築いた「視覚による共感能力」を、社会的な安心や理解に活かすことが、人間らしい成熟の形だといえます。

感情は「他人の存在」が脳内で作り出す

私たちの感情はどこから生まれるのか。この問いに対して苫米地氏は、「感情とは他人の存在を前提とした脳内の情報処理である」と指摘しています。つまり、喜びや怒り、悲しみといった情動は、他者のいない場所では成立しないということです。人の感情は常に「誰か」に向かって動く社会的な機能だといえます。

1. 情動は常に「人との関係」から生まれる

苫米地氏は、恐怖や喜びといった情動を説明する際に「ファイト・オア・フライト（戦うか逃げるか）」という反応を例に挙げています。これは動物が危険を察知した際に瞬時に行動を決める生存本能ですが、人間の場合、この反応の背後には「社会的なつながり」が存在します。たとえば、危険から逃げるときにも「自分が怪我をしたら家族はどうなるか」という思考が同時に働くのです。

このように、人間の情動には常に「他者」が組み込まれています。感情は単なる脳内の電気信号ではなく、社会的関係の中で形成される情報処理の結果なのです。苫米地氏は「感情の背後には、必ず他の人間がいる」と強調しています。喜びも悲しみも、孤立した存在としては生まれず、必ず人との関係を通して生起するものなのです。

この視点から見ると、「人の目が気になる」という感覚も単なる不安ではありません。それは、脳が他人を前提に動いている証拠でもあります。人間の脳は、他人の存在を感じ取ることで安心したり、逆に不安を感じたりするように構築されているのです。社会的生物として進化した人間にとって、他人の存在は生存そのものに直結しているといえます。

2. 他人は実際には「脳内にいる存在」である

苫米地氏が特に重要視しているのは、「他人の存在は実際には自分の脳内にある」という点です。これは一見哲学的な言葉のように聞こえますが、神経科学的に見ても非常に理にかなっています。人は他人を認識するとき、実際の相手を直接見ているのではなく、脳が視覚情報や記憶をもとに「他人像」を再構成しているのです。

たとえば、過去に自分を叱った教師を思い出すだけで体がこわばるといった現象は、実際の人物が目の前にいなくても、脳がその人を「再生」しているから起こります。これは扁桃体と前頭前野が連動して働くことで生じる情動の再現であり、まさに「他人は脳内に存在している」という状態なのです。

この仕組みを理解すると、「人の目を気にする心理」の本質が見えてきます。他人の視線を感じるとき、私たちは実際にはその人自身ではなく、脳が作り出した「他人のイメージ」と向き合っています。言い換えれば、他人の視線を気にするという行為は、自分の脳内での情報処理を気にしているに過ぎないのです。

苫米地氏は、「他人が自分の脳内にいる存在だと理解することで、感情の支配から自由になれる」と述べています。他人の評価や視線に振り回されるのは、自分の中にある「他人像」に反応しているからであり、それを客観的に観察できるようになると、感情のコントロールが可能になるのです。

つまり、感情とは外部から与えられるものではなく、脳が作り出す内部現象です。そして、その根底には常に「他人」という存在が影のように伴っています。人間が社会的動物である以上、他人の存在を完全に排除することはできませんが、その仕組みを理解することで、感情との向き合い方をより柔軟に変えることができるのです。

人類の進化は「利己」から「利他」へと向かっている

苫米地氏は、人間がなぜ他人を気にするのかという問いをさらに掘り下げ、「それは人類が進化の過程で社会的生物として発達してきたからだ」と説明しています。人の行動は本能的な自己保存を超え、他者との関係性を前提に成立するようになったというのです。ここでは、脳科学と進化心理学の観点から、人間がどのように「利己的な生物」から「利他的な存在」へと進化してきたのかを紐解いていきます。

1. 種の保存の時代は終わり、利他性の時代へ

人間の脳の進化は、長い間「個体の保存」と「種の保存」を目的としてきました。つまり、自分や自分の遺伝子を守るために行動するという、きわめて利己的なメカニズムです。しかし苫米地氏は、現代人の脳はすでにこの段階を超えつつあると指摘します。人類は今、自己の利益ではなく「他者の幸福」を軸にした生き方を模索するフェーズに入っているというのです。

かつては「金のために命を懸ける」時代がありました。中小企業の経営者が借金を返せずに命を絶つといった事例は、まさに「資本主義が人間より重かった時代」を象徴しています。苫米地氏は、このような行動も「他人に迷惑をかけたくない」という社会的情動の裏返しであり、そこには「他者を思う気持ち」が根底にあると指摘しています。

つまり、私たちの感情や行動は常に「他人の存在」を前提にしており、そこから逃れることはできません。脳の情報処理の最終目的が、自己防衛から「社会的関係の維持」へと変化した結果、人間は利他的な行動を自然に取るようになったのです。現代の社会では、この利他性こそが人間の本質を示す新たな指標になりつつあります。

2. 真の利他性は「リアルな他者」との関わりにある

苫米地氏は、利他性を単なる倫理や抽象的な理想ではなく、「現実の人間関係の中で具体的に実践する行為」として捉えています。彼が強調するのは、地球の裏側にいる誰かに対しても、現実的に何かをしてあげられる人間になることです。つまり、利他性とは思考や理念ではなく、実際の行動であるということです。

人間の脳は、もともと目の前にいる他者との共感を通して進化してきました。身近な人との協力や共感によって種を保存してきたため、利他的な反応は「自分の遺伝子を守るための手段」でもありました。しかし現代社会では、テクノロジーの発達によって物理的な距離が意味を失いつつあります。遠く離れた場所の人々の苦しみや喜びをリアルに感じ取ることが可能になったのです。

苫米地氏は、まさにこの「リアルな他者」とのつながりを通じて、利他性が本物になると述べています。SNSやニュースを通して知る抽象的な他人ではなく、実際に会話を交わし、現実の問題に関わることで初めて、人は真の利他性を育てられるというのです。その意味で、現代人に求められているのは「他人を気にする人」ではなく、「他人を気にかける人」へと進化することだといえます。

利己的な生存本能から始まった人類の進化は、いまや「他者の幸福を自らの喜びとして感じる段階」に移行しています。苫米地氏の視点は、人間が持つ社会的な脳の可能性を最大限に引き出す方向を示しており、それは同時に、未来の人類像を描くヒントでもあります。私たちが本能的に他人を気にしてしまうのは、その脳の仕組みが「他者と共に生きる」ように設計されているからなのです。

苫米地氏が語る「抽象度」とは何か

利他性を深く理解するためには、思考の階層構造――すなわち「抽象度」という概念を避けて通ることはできません。苫米地氏は、長年にわたり人工知能研究や認知科学の分野でこの考え方を発展させてきました。彼が提唱する「抽象度」とは、物事をどのレベルの視点で捉えているかを示す概念であり、人間の思考力と知識量の深さを測る尺度でもあります。

1. 抽象度とは「知識と思考のレベル」を指す

苫米地氏によれば、抽象度とは「具体的なもの」から「より一般的で包括的なもの」へと上がる思考の階層を指します。たとえば、「アメリカンショートヘア」と「三毛猫」という具体的な種類の上位概念が「猫」、さらに「犬」と「猫」を包括する上位概念が「動物」であるように、思考は階層構造を持っているというのです。

この抽象度の考え方を用いることで、人間は複雑な現象を整理し、異なる分野をつなぐ洞察を得ることができます。しかし苫米地氏は、この「抽象度を上げる」という表現が一人歩きしてしまっている現状に警鐘を鳴らしています。単に概念的に高い視点を持つことが抽象度ではなく、そこには「現実に基づく知識と体験」が欠かせないのです。

つまり、抽象度とは頭の中だけで考える哲学的な話ではなく、現実世界に根ざした思考の統合プロセスです。具体的な経験や観察に裏打ちされてこそ、抽象的な洞察は意味を持ちます。苫米地氏は「本物の犬を知らなければ、犬という概念を理解することはできない」と述べ、知識の土台となる実体験の重要性を強調しています。

2. 抽象度を上げるには「実体験」と「知識の統合」が不可欠

苫米地氏が「抽象度」という言葉を広めた背景には、彼自身の人工知能研究の経験があります。大学院時代、彼はAIシステムの知識構造（オントロジー）を設計する中で、どの概念がどの上位概念に属するかを定義する作業に携わりました。その際、学者たちが概念の位置づけを巡って議論を重ねた経験から、「抽象度とは単なる理屈ではなく、現実の観察に基づいて決められるものだ」と確信したといいます。

この体験を通じて、苫米地氏は「抽象度の高さ」と「利他性」の関係に気づきました。思考のレベルを上げるとは、より広い範囲の人々や存在を意識に含めることを意味します。たとえば、自分や家族だけでなく、社会や地球全体を視野に入れることができる人ほど、自然と利他的な判断を下せるのです。抽象度が高いほど、思考は個人の枠を超え、他者や未来への配慮を含むようになるというわけです。

一方で、抽象度を上げるには膨大な知識と経験が必要です。現実世界を知らなければ、上位概念を構築することはできません。苫米地氏は「知識が少ない人は、抽象度を上げようとしても空回りする」と語り、思考の深さと広さは学習量に比例すると説いています。抽象度を高めるとは、単に哲学的に考えることではなく、世界を多面的に理解しようとする知的行為なのです。

こうした「抽象度の向上」は、利他性を実践する上でも欠かせない要素です。なぜなら、高い抽象度の思考は、自分と他人、あるいは自国と他国といった境界を超えて物事を捉える力を育てるからです。苫米地氏は「抽象度を上げることは、利己を超えて他者を理解する第一歩である」と述べ、人類がより平和で協調的な社会を築くための思考の枠組みとしてこの概念を提示しています。

「他人の目」を気にするより「他人のため」を気にする生き方へ

人はなぜ他人の目を気にしてしまうのか――苫米地氏はこの問いを、「他人の存在が脳の中にいるから」と明快に説明しました。しかし氏の主張はそこにとどまりません。彼は「気にする方向」を転換することで、人はより自由に、そしてより幸福に生きられると説いています。すなわち、「他人にどう見られるか」ではなく、「他人のために何ができるか」を意識する生き方へのシフトです。

1. 利他性とは「概念」ではなく「行動」である

苫米地氏は、利他性を「抽象的な理念」ではなく「具体的な行動」として定義しています。真の利他性とは、現実に存在する他者のために何かを実際に行うことだというのです。地球の裏側にいる見知らぬ人のために行動することも、その人の現実的な困難を理解しようとする努力も、すべて利他性の表れです。

この視点から見れば、利他性とは「共感」や「優しさ」といった感情にとどまりません。それは、行動を通じて世界をよりよくするための知的実践なのです。苫米地氏は、戦争や差別などの問題に対しても、抽象的な議論ではなく、実際に現地へ赴き、当事者と対話しながら「やめましょう」と呼びかける行動を重視しています。理念ではなく現実に働きかけることこそ、真の利他性だと強調しています。

また、利他性の本質は「他者を助けることで自分も成長する」点にあります。他人を気にする心理が本来の脳の働きであるなら、そのエネルギーを「他人の困りごとを解決する」方向に使うことは、自然な進化の形だといえます。利他性とは、自分の存在を社会の中で意味づける最も人間的な行為なのです。

2. 世界とリアルにつながることが自己成長につながる

苫米地氏は、「リアルな他者との関わり」こそが利他性を育てると説きます。SNSやニュースを通して遠くの出来事を知るだけでは不十分であり、実際に人と会い、会話し、現場の空気を感じることで初めて他人の現実が理解できるのです。そのためには、世界を旅し、異なる文化や価値観に触れることが欠かせません。

もし物理的な移動が難しくても、オンラインで対話したり、本や映像を通じて他者の体験を学んだりすることで、思考の幅は広がります。大切なのは「他人の存在をリアルに感じ取る努力」を続けることです。そうした努力が脳の共感回路を鍛え、他者を思いやる力を高めていきます。

苫米地氏は、このような生き方を「利他性の誰々」と自己紹介できるほど日常化してほしいと語っています。つまり、利他性とは一時的な善行ではなく、日々の思考と行動に根づいた人格のあり方です。人の目を気にして怯えるのではなく、「他人が何に困っているのか」を気にする――その視点の転換こそが、社会全体を豊かにし、個人の幸福をも拡大していく鍵なのです。

最初に抱いた「人の目が気になる」という悩みも、実は人間が他人を意識するように進化してきた証拠でした。その意識を「恐れ」ではなく「思いやり」へと向けることができたとき、私たちは初めて脳の本来の機能を正しく使うことになります。利他性を生きるとは、脳の進化のゴールに向かって歩むことでもあるのです。

［出典情報］

このブログは人気YouTube動画を要約・解説することを趣旨としています。本記事では苫米地英人氏「人の目が気になる心理の真実　他人の視線は自分の脳の中にいる！」を要約したものです。

読後のひと考察──事実と背景から見えてくるもの

「人の目が気になる」という感覚は、多くの人に共通する体験です。本稿では、この現象を「脳の進化」や「社会性」だけで説明する見方に対し、第三者の信頼できる研究・統計に基づく補足と別解を提示します。視線処理の神経機構、感情生成の仕組み、利他性の進化、そして抽象度（高次思考）と倫理判断の関係という四つの観点から、前提条件の確認と反証的な視点を整理します。なお各節では、査読論文・国際機関レポートなどの出典を本文中に直接挿入します。

視覚優位と「他人の視線」の科学――状況依存の社会的注意

人間が他者の視線や表情に敏感であることは、神経科学の研究で広く支持されています。上側頭溝（STS）は、顔の動きや視線方向、表情といった社会的手がかりを統合する中枢領域として知られています（Deen et al., 2015）。ただし、これは「視覚が常に最優先」という意味ではありません。社会的注意は、聴覚や身体感覚など他の感覚情報とも結びつく多感覚的な過程であり、文脈によって注意の配分が変化します（Babinet et al., 2022）。

さらに、私たちは他人の視線を「実際よりも強く」意識する傾向があります。いわゆる「スポットライト効果」では、人は自分の行動や外見が他人にどの程度注目されているかを過大評価することが示されています（Gilovich et al., 2000）。この知見は、他人の目を気にする心理が必ずしも進化的必然ではなく、認知バイアスとして説明できる側面もあることを示唆しています。

感情と「他人の存在」――構成される情動の科学

感情が他者との関係の中で増幅・調整されやすいことは確かですが、感情そのものが他者の存在なしには成立しないという見方は行き過ぎです。脳内の扁桃体は情動刺激に反応し、恐怖や喜びなどの記憶の固定化や想起に関与することが知られています（Hermans et al., 2014）。この処理は実際に他人が同時に存在しなくても生じます。

また、感情は固定的な「モジュール」ではなく、身体内受容（インターセプション）や過去の経験、概念知識、社会的文脈が相互作用してその都度「構成される」とする理論も提唱されています（Barrett, 2016；Barrett, 2025）。この立場からは、嫌な記憶の想起だけでも情動が再生される理由が説明でき、人の感情は必ずしも「他人ありき」ではないことがわかります。

利他性の進化――単線的な「利己→利他」ではなく

人類が利己的な存在から利他的な存在へ直線的に進化したという説明は単純化しすぎです。進化生物学では、血縁への利益を通じて適応度を高める包摂適応度（inclusive fitness）や、将来的な互恵関係を見越した利他性など、複数の理論が確立されています（Hamilton, 1964；Trivers, 1971）。さらに、文化的規範が集団間の競争を通じて協力を促す「文化的集団選択」の理論も提示されています（Richerson et al., 2016；Smith, 2020）。

現代の社会における利他行動のデータとしては、世界的な寄付・ボランティア活動を追跡する「World Giving Index 2024」があります。2023年の調査では、世界の成人の約7割が「他人を助けた」「寄付をした」「ボランティアをした」のいずれかを行ったと報告されています（World Giving Index 2024）。ただし、これは年や地域によって変動が大きく、2024年版では一部の国で減少傾向も報告されています（Gallup, 2024）。利他性は普遍的傾向というより、文化・経済・制度環境の影響を強く受ける行動だと考えられます。

抽象度と倫理判断――抽象化が共感を高めるとは限らない

心理学の「解釈レベル理論（CLT）」によると、心理的距離が遠い対象ほど抽象的に表象される傾向があります（Trope & Liberman, 2010）。しかし、抽象度が上がることで利他性が必ず高まるわけではありません。むしろ、被害者の数が多いほど感情的関与が薄れる「識別可能な被害者効果」や「サイキック・ナンビング（感情の麻痺）」が複数の研究で報告されています（Small & Loewenstein, 2007；Slovic & Västfjäll, 2014；Lee & Feeley, 2016）。

一方で、これらの効果の再現性や境界条件については近年再検討も進んでいます（Maier et al., 2023）。したがって、「抽象度を上げれば利他が高まる」でも「統計提示は逆効果」でもなく、具体的な一人への共感と、社会全体を見渡す抽象的理解をどう組み合わせるかが鍵であると考えられます。

「他人の目」から「他人のため」へ――社会的行動の設計

こうした知見を踏まえると、「人の目が気になる」心理の背後には、視線検出の神経機構、自己注目を過大評価する認知バイアス、そして過去の記憶や身体感覚が再構成される感情プロセスなど、複数の要因が複雑に関わっていることがわかります（Gilovich et al., 2000；Barrett, 2016；Deen et al., 2015）。

個人レベルでは、具体的な一人のニーズ（識別可能性）を理解しつつ、社会的影響が大きい支援先（抽象度）を選ぶ「二層的な判断」が持続的な利他行動につながると考えられます（Trope & Liberman, 2010；Lee & Feeley, 2016）。

社会レベルでは、制度や文化、経済構造が利他行動の規模を左右します。寄付税制の整備、ボランティア機会の設計、情報公開など、「他人のための行動」を支える仕組みづくりが求められます（World Giving Index 2024）。他人の視線に縛られるのではなく、「他人のために何をするか」という意識へと発想を転換することが、個人の幸福と社会的成熟の双方を支える方向性といえるでしょう。

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